拉筹伯大学的科学家们发现了一种新的抗体样分子，可用于治疗多种疟疾寄生虫的感染。

最近发表在《自然通讯》上的这项研究发现，当分子WD34与疟疾寄生虫产生的一种蛋白质结合时，它会抑制它们在疾病不同阶段感染细胞的能力。

由La Trobe分子科学研究所(LIMS)的Michael Foley教授、Robin Anders教授和博士候选人Dimuthu Angage领导的这项研究还表明，WD34可以预防几种不同的疟疾寄生虫。

Foley教授说，WD34的发现是抗击疟疾的重大突破，全球每年有超过2.4亿人感染疟疾，造成50多万人死亡。

“尽管进行了广泛的根除工作，但疟疾仍然是全球范围内的一种致命寄生虫病，”福利教授说。

“我们迫切需要更广泛的治疗选择来对抗耐药性和治疗失败，这一发现为开发针对所有疟疾寄生虫的治疗方法提供了一些希望。”

WD34是Foley教授开发的几种抗感染“i- body”之一。

在这项研究中，他们发现它与一种被称为AMA1的蛋白质结合，这种蛋白质在许多疟疾寄生虫物种中很常见，是在感染中起关键作用的两种蛋白质之一。

当疟疾寄生虫通过被感染的蚊子叮咬注入血液时，它们会进入肝脏，在肝脏细胞内成熟。

大约七天后，它们重新进入血液感染红细胞。

为了进入肝脏和红细胞，寄生虫会产生AMA1和另一种叫做RON2的蛋白质。然后它们结合在一起形成一种化学机制，打开细胞壁，让寄生虫进入并繁殖。

为了解决这个问题，Angage开发了一种新的抗体筛选方法来筛选他们的i-body库，以寻找可以与各种AMA1菌株结合的分子。

他们发现i体WD34与AMA1在与RON2相同的位置结合，有效地阻断了化学机制。

他们还发现WD34与许多不同物种产生的AMA1一起工作，使其成为开发疫苗的良好候选者，以防止几种类型的疟疾寄生虫。

Foley教授说，虽然AMA1是一种多态抗原，意味着每种菌株都有不同的形式，但无论AMA1菌株是什么，与RON2结合的蛋白质区域都是相同的。

“过去，寄生虫物种之间的AMA1差异阻碍了寻找广谱疫苗的努力。这就是为什么确定WD34是如此重要的突破，因为它针对这个保守区域，可以与不同疟疾寄生虫物种产生的各种版本的AMA1结合，”Foley教授说。

WD34目前正在进行临床前试验，作为一种潜在的疟疾防护剂，迄今已取得了令人鼓舞的结果。

“最近，引入了两种针对最致命疟疾菌株的疫苗。但随着耐药寄生虫和抗杀虫剂蚊子的增加，这还不够。”

“WD34为开发针对所有疟疾物种的疫苗开辟了新的研究途径，带来了希望。”

临床前试验还表明，WD34可用于预防具有类似特征的其他寄生虫病。

Angage为这项研究开发的抗体筛选方法也在测试中，看它是否可以用于研究其他传染病。